Империя мёртвых

Джон Уотсон, студент медицинского университета, планирует карьеру врача и не имеет отношения к разведывательной деятельности. В XIX веке научное сообщество совершает прорыв в области создания искусственных существ — гомункулов. Идея их производства, привлекающая возможностью создания совершенных существ для различных задач, после долгих исследований становится реальностью. Процесс их создания поставлен на поток, превратившись в коммерчески выгодное предприятие.

Гомункулы находят применение в качестве замены людей в опасных условиях, включая военные действия и вредные производства, благодаря своей повышенной работоспособности и устойчивости. Джона Уотсона вербуют спецслужбы и направляют в Афганистан под прикрытием врача. Его официальная задача — оказывать медицинскую помощь гомункулам, а неофициальная — расследовать причины участившихся беспорядков в регионе.

В ходе наблюдений Джон фиксирует, что гомункулы начинают демонстрировать эпизоды неконтролируемой агрессии, выходящие за рамки их программного поведения. Это вызывает опасения, что искусственные существа могут преодолеть заложенные в них ограничения. Подобное развитие событий создает потенциальную угрозу для людей, чье благополучие зависит от управляемости гомункулов.